Zelena gradnja odnosi se na cjelovit, holistički proces osmišljavanja, izvedbe, održavanja, korištenja, upravljanja i obnove objekata temeljen na principu održivosti, a međunarodni certifikati pri ocjenjivanju stupnja njihove „zelenosti“ promatraju iznimno velik broj aspekata, od efikasnog iskorištenja građevinskog zemljišta, zbrinjavanja građevinskog otpada, recikliranja materijala, povezanost sa susjedstvom i servisima dostupnim korisnicima – posebno prometni. Također, certificiranjem se prate način i količinu, te efikasnost potrošnje voda, rješenja vezana za krajobraz i ambijent interijera, odabir i način upotrebe ekoloških materijala, emisiju stakleničkih plinova iz objekta, energetsku učinkovitost, korištenje obnovljivih izvora energije – u cjelini – funkcionalnost objekta tijekom čitavog životnog ciklusa.
Energetske uštede u projektiranju zgrada, kao i u njihovom poslovanju odnosno korištenju predstavljaju možda najveći potencijal za smanjenje emisije ugljičnog dioksida i uštedu novca, no zgrade koje idu i korak dalje prema održivosti odnosno zelenoj gradnji temeljem kriterija koje propisuju međunarodni certifikati, uvjerljivo privlače kvalitetnije najmoprimce, imaju bolju popunjenost, zdravije su i ugodnije za korisnike, a sve to direktno utječu na samu vrijednost zgrade.
Unatoč svim potencijalnim koristima od zelene gradnje, kao i Direktivama čiji je i Hrvatska supotpisnik, postavlja se pitanje odgovornosti nacionalnih vlada i lokalne uprave da ponudi poticajne mjere za investitore i developere da grade zelene zgrade. Europska praksa pokazuje da se uloga vlade najčešće očituje kroz različite oblike poreznih olakšica i sličnih poticaja kroz smanjenje ili ukidanje komunalnih doprinosa, no i nadalje ostaje očigledno da su upravo investitori u komercijalne nekretnine ti koji su predvodnici zelene gradnje – da li zbog vlastitog osjećaja dužnosti prema društvu i okolišu, zbog priznanja za društveno odgovorno poslovanje ili pak zbog činjenice da zelena gradnja zaista ostvaruje bolje poslovne rezultate za sve – investitore, korisnike, društvo, ostaje otvoreno pitanje. No jedno je neupitno, zgrada koja nosi međunarodno priznati certifikat za zelenu gradnju, zaista ostvaruje više prodajne cijene i bolje uvjete pri davanju u zakup, kvalitetnija i dugotrajnija, te definitivno uživa bolji ugled na tržištu nekretnina!